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Curar el autismo ahora
El viaje de la familia -los numerosos tratamientos probados y descartados, desde las intervenciones biomédicas hasta la logopedia y la terapia ocupacional, entre otros- se detalla en sus nuevas memorias, “Unlocked: Una familia que emerge de las sombras del autismo”.
Levin no llama a esta cura en particular una bala de plata para el autismo: No hay una bala de plata, no hay un enfoque único que sirva para todo. Más bien, ella atribuye su transformación a una serie de cosas, incluyendo un programa socio-relacional basado en el hogar y centrado en el niño llamado Programa Son-Rise.
Levin forma parte de un grupo cada vez mayor de personas que prestan más atención a la dieta -orgánica, sin gluten ni caseína, entre otras- como forma de tratar los síntomas del autismo y otros trastornos. Cree tan firmemente en las posibilidades curativas de los alimentos que ahora es una entrenadora de bienestar familiar que trabaja exclusivamente con familias de niños autistas.
Un estudio de 2012 publicado por el Journal of Abnormal Child Psychology descubrió una relación directa entre los problemas gastrointestinales y el comportamiento. Hasta el 70 por ciento de los niños con autismo tienen problemas gastrointestinales en algún momento de la infancia o la adolescencia, y la diarrea, la sensibilidad a los alimentos y el estreñimiento pueden causar un malestar extremo, lo que lleva a la irritabilidad y al comportamiento errático o retraído.
Trastorno del espectro autista
En el tratamiento del autismo, algunas personas han tenido tanto éxito que ya no hacen la prueba del espectro. ¿Significa esto que se puede curar el autismo? Eso es algo que se puede interpretar, pero la perspectiva práctica es centrarse en mejorar los síntomas.
Si bien no se puede abarcar en su totalidad lo que se puede hacer para mejorar los síntomas del autismo en este único post (terminamos escribiendo una guía de más de 10.000 palabras al respecto), podemos echar un breve vistazo a los tratamientos y, al mismo tiempo, abordar una cuestión que nos parece importante, que es la actitud de muchas personas en torno a la “curación” del autismo.
Ciertamente, hay una gran variedad de opiniones sobre el autismo. Por un lado, hay gente que está muy orgullosa de ser autista y quiere que se vea como un don y no como un trastorno. En el otro extremo, el autismo es estudiado por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, que se centra en las enfermedades de EE.UU., e incluye investigadores que buscan activamente curas para el autismo.
Uno de los primeros factores de los que debemos darnos cuenta es que el autismo se encuentra en un espectro. Eso significa que, mientras que algunos pueden tener un alto nivel de funcionamiento con el autismo, hay un 60% que tiene capacidades intelectuales por debajo de la media. Además, un tercio de las personas con autismo no son verbales.
Niveles de autismo
Los tratamientos actuales para el trastorno del espectro autista (TEA) tratan de reducir los síntomas que interfieren en el funcionamiento diario y en la calidad de vida.1 El TEA afecta a cada persona de forma diferente, lo que significa que las personas con TEA tienen puntos fuertes y desafíos únicos y necesidades de tratamiento diferentes.1 Por lo tanto, los planes de tratamiento suelen implicar a múltiples profesionales y se adaptan a la persona.
Los tratamientos pueden administrarse en entornos educativos, sanitarios, comunitarios o domésticos, o en una combinación de ellos. Es importante que los proveedores se comuniquen entre sí y con la persona con TEA y su familia para asegurarse de que los objetivos y el progreso del tratamiento cumplen las expectativas.
A medida que las personas con TEA salen de la escuela secundaria y llegan a la edad adulta, los servicios adicionales pueden ayudar a mejorar la salud y el funcionamiento diario, y facilitar la participación social y comunitaria. Para algunos, pueden ser necesarios apoyos para continuar la educación, completar la formación laboral, encontrar empleo y asegurar la vivienda y el transporte.
Los enfoques conductuales se centran en el cambio de comportamientos mediante la comprensión de lo que ocurre antes y después del comportamiento. Los enfoques conductuales son los que cuentan con más pruebas para tratar los síntomas del TEA. Han sido ampliamente aceptados por los educadores y los profesionales de la salud y se utilizan en muchas escuelas y clínicas de tratamiento. Un tratamiento conductual notable para las personas con TEA es el llamado Análisis Conductual Aplicado (ABA). El ABA fomenta los comportamientos deseados y desalienta los no deseados para mejorar una serie de habilidades. El progreso se controla y se mide.
Diagnóstico del autismo
En la actualidad, no se sabe con exactitud qué causa el autismo, aunque se cree que es el resultado de una interacción entre factores ambientales y genéticos. Esto significa que un niño puede nacer con vulnerabilidad a desarrollar autismo, que posteriormente se desencadena por factores físicos de su entorno.5
A lo largo de los años ha habido muchas teorías sobre las causas del autismo. En los años 50 y 60, se creía que el autismo estaba causado por la frialdad de los padres. Esto condujo a la promoción de la “terapia de contención”, un enfoque en el que la madre sostiene a su hijo durante un tiempo prolongado y fuerza el contacto visual con el fin de remediar un presunto trastorno del apego. Mientras que los niños que la recibían han informado de un terrible sufrimiento como resultado, los profesionales implicados pasaron por alto el hecho de que los padres también tenían hijos que no tenían autismo.
Aunque esta teoría y esta intervención han sido desacreditadas hace tiempo, Research Autism enumera actualmente 123 intervenciones diferentes para el autismo y casi todas ellas son el resultado de una teoría sobre una posible causa.