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A menudo me preguntan de dónde surgió la idea de las sirenas, a quién se le ocurrió y si podrían existir o haber existido en algún momento. Al fin y al cabo, el concepto de las sirenas está tan presente en las culturas humanas de todo el mundo. Es una pregunta justa, y he dedicado un capítulo a esta cuestión en el libro de mesa de café Mermaids of Earth. (Haga clic en la imagen del libro para obtener más detalles)
La primera mención conocida en la historia de la humanidad de una figura humana con cola de pez data de alrededor del año 5000 a.C., cuando la mitología babilónica del dios Ea lo describía como si tuviera el cuerpo de un hombre y de un pez. Más tarde, los griegos conocieron a Ea como Oannes y algunas tribus semíticas como Dagón.
La primera aparición de sirenas en la cultura humana parece haberse producido hacia el año 1000 a.C. en Asiria (aproximadamente el equivalente a la actual Siria más la zona norte de Irak). En la mitología asiria, la hermosa diosa de la fertilidad Atargatis se convirtió en sirena tras arrojarse a un lago.
La mitología asiria tiene varias versiones de los hechos, pero la mayoría incluye que Atargatis se enamoró de un pastor mortal y tuvo una hija (la legendaria reina siria Semiramis) con él, tras lo cual se arrojó a un lago (por vergüenza o por pena por haber matado inadvertidamente a su amante, que no sobrevivió al divino acto amoroso). Su belleza es tal que no puede morir ni transformarse del todo en un pez, por lo que conserva su forma femenina y su belleza por encima de la cintura, aunque tiene una cola de pez en lugar de piernas. Está estrechamente relacionada con la costumbre siria de no comer pescado.
Merman
Las sirenas son criaturas acuáticas legendarias con la cabeza, los brazos y el torso de una hembra humana y la cola de un pez. Las versiones masculinas se conocen como “sirenas”. Su nombre procede de la palabra mer, que significa “mar” (en inglés antiguo se escribe más bien mere).
Dependiendo de la historia o del lugar, las sirenas pueden ser representadas como buenas y serviciales, traviesas y juguetonas, o incluso destructivas y territoriales. En general, se anima a los navegantes a evitarlas en la medida de lo posible y a ser precavidos en caso de que se produzca un encuentro.
A las sirenas les gusta cantar y peinar su larga cabellera. A veces, atraen a los marineros a las rocas con sus cantos, o animan a los jóvenes guapos a sus hogares en las profundidades del mar. Como es lógico, el resultado suele ser que los humanos se ahoguen, pero en algunos casos los hombres sobreviven para ver sus reinos submarinos. Las sirenas viven mucho tiempo pero, según algunas leyendas, no tienen alma.
Algunas de las cosas malas de las que se acusa a las sirenas son decir a los marineros que su barco está condenado y encantar a los marineros y provocar naufragios. Ver una sirena es una señal segura de que se avecina una violenta tormenta.
Tipos de sirenas
Originalmente, los griegos consideraban a las Sirenas mitad mujer y mitad pájaro, pero, teniendo en cuenta que todas las historias míticas cambian constantemente a lo largo de la tradición, entonces encontramos que las Sirenas se convierten en mitad pez y mitad mujer tras una disputa con las Musas, sus tías desde el punto de vista genealógico. En los textos antiguos, las Sirenas no aparecen solas sino en grupo de dos o tres y no sólo en el agua sino sentadas en los arrecifes esperando la llegada de los barcos. La descripción de Tritón es similar, hijo del dios del mar Poseidón para los griegos y de Neptuno para los romanos. Tritón era una criatura con la parte superior del cuerpo con forma de hombre y la parte inferior con cola de pez. Tritón tenía el poder de domar las aguas turbulentas soplando una concha.
Si echamos un vistazo a la historia, vemos que las primeras Sirenas aparecieron por primera vez pintadas en cuevas a finales del Paleolítico (Edad de Piedra), hace unos 30.000 años, cuando el ser humano tenía un fuerte control de la tierra y empezó a navegar por el mar.
En Irlanda encontramos a los Merrows, una especie cuyas hembras son el equivalente a las Sirenas, salvo por las membranas de sus manos. En la mitología escocesa existe la Ceasg, la “doncella de las olas”, una sirena especial cuya mitad inferior es un salmón. En Gales, una leyenda cuenta que en el siglo VI fue capturada una sirena llamada Murga, que significa “mujer que viene del mar”. Le enseñaron a hablar la lengua nativa y aprendió a coser y a hablar, pero nunca perdió la capacidad de vivir en el agua. En España, es famosa la leyenda de la “Sirenuca” de Cantabria, una sirena que había sido humana. Su madre harta de sus desobediencias sobre la prohibición de ir a los acantilados gritó “Dios quiera que te conviertas en pez” y así fue.
Hallazgo de una sirena real
Skip to main contentLa Sirenita de Hans Christian Andersen es una historia conmovedora de una sirena que se enamora, lucha contra el mal para estar con su amor y vive feliz para siempre como humana. Es una broma. Esa es la versión de Disney. En la versión de Andersen, a la joven sirena le cortan la lengua, el príncipe la quema cuando elige a otra mujer y acaba disolviéndose en la espuma del mar en lugar de salvar su propia vida apuñalando ritualmente a dicho príncipe en el corazón y bañándose en su sangre. En serio, por eso Starbucks adoptó la sirena como logotipo. (No lo es, eso es una calumnia. ¿Sigue siendo difamación si admito que es difamación? Supongo que lo averiguaremos). Sea como fuere, las sirenas necesitaron milenios de mitología para aterrizar en esas tazas de café. Pero las relaciones no siempre han sido tan buenas entre nuestras dos especies: las sirenas han sido consideradas en gran medida como un infierno empeñado en seducir a los marineros en las profundidades, o simplemente en destrozar los barcos con tormentas si no tienen ganas de esforzarse en ser encantadoras.Sadko en el Reino Submarino, de Ilya Repin, es una representación del poema épico medieval ruso Byliny.