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Cómo es nuestro bebé
Hay razones psicológicas profundas por las que los humanos encuentran a los bebés de todas las especies tan lindos. Los científicos creen que el poderoso instinto de crianza que sentimos por nuestros propios hijos se traduce en un afecto por cualquier cosa que se parezca mínimamente a ellos.
“Las personas también somos animales, y nuestros bebés y niños pequeños -como los bebés y las crías de la mayoría de las especies- tienen ciertos rasgos consistentes”, explica David Barash, profesor de psicología de la Universidad de Washington, que estudia el comportamiento humano y animal.
En 1943, el etólogo y zoólogo austriaco Konrad Lorenz fue el primero en sugerir que todos los bebés tienen ciertos rasgos comunes que son universalmente atractivos. Se trata de una cabeza grande en relación con el cuerpo, mejillas regordetas, frente alta, nariz y boca pequeñas y cuerpos redondos. No podemos evitar sentirnos atraídos por cualquier cosa que se ajuste a este modelo de belleza, descrito por Lorenz como el “esquema del bebé”.
No me gustan los bebés
Los bebés son una auténtica monada, pero para los no iniciados son básicamente extraterrestres. Y hasta el padre o la madre más experimentados pueden sentirse desconcertados ante uno de esos increíbles y gritones bultos de alegría.
Muchos países prohíben el uso de blasfemias, números o símbolos en los nombres de los niños, pero algunos lo llevan aún más lejos. Noruega no permite utilizar un apellido tradicional como nombre. Un tribunal francés dictaminó recientemente que una pareja no podía poner a su hijo el nombre de una marca de deliciosa pasta de chocolate y avellanas. Portugal prohíbe a los padres llamar a su hijo Nirvana. En Estados Unidos, sin embargo, son más indulgentes y permiten llamar a su hijo Espn si realmente lo desean.
Los bebés dependen completamente de los adultos para sobrevivir durante sus primeros años de vida, por lo que han evolucionado para maximizar la atención que reciben de sus padres y de otros humanos adultos. Los científicos han identificado características específicas de los bebés que nos parecen irresistiblemente bonitas (conocidas como esquema de bebé), como una cabeza grande, una cara redonda, ojos grandes y mejillas salientes.
Verywellfamily
Aunque no prefiero a uno de mis hijos sobre el otro, sería difícil argumentar que Orli no es el más guapo. Objetivamente hablando, por supuesto, todos deberían ganar concursos de belleza, pero Orli tiene la juventud de su lado. Su cara sigue siendo redonda, su cuerpo aún se puede apretar, sus dientes de leche están intactos y su sintaxis es para morirse. Es pequeña y, por lo tanto, es guapa. La asociación se traslada también a los no humanos: los cachorros provocan más oohs que los chuchos adultos, las magdalenas en miniatura encantan más que las versiones más grandes, los bebés -de cualquier tipo- tienen más atractivo.
Psicólogos de China y de la Universidad de Toronto pidieron a los adultos que evaluaran el atractivo de las caras de los niños desde la infancia hasta los 6 años; los participantes en el estudio consideraron que las caras de los niños más pequeños eran más agradables que las de los niños mayores, y mucho más bonitas que las de los adultos. ¿El punto de inflexión mágico? Los 4 años y medio. Según el estudio, publicado en otoño en la revista Journal of Experimental Child Psychology, esa es la edad en la que “ciertas señales faciales infantiles cruciales” -los investigadores se refieren a los ojos y cabezas grandes de los bebés en relación con sus narices y bocas pequeñas- dejan de ser muy perceptibles. Escribe Jena Pincott, autora de Do Chocolate Lovers Have Sweeter Babies?
La genética de los bebés
La ternura de los bebés es una fuerza poderosa a tener en cuenta. Derrite los corazones de los adultos, asegurando a los bebés una fuente constante de alimento y protección hasta que maduren a una edad en la que sean un poco menos vulnerables.
¿Qué es lo que hace que los bebés sean tan adorables? Son sus ojos, que son enormes en relación con sus caras (los globos oculares no crecen mucho después del nacimiento); sus cabezas, que son demasiado grandes para sus cuerpos; sus mejillas; y sus pequeñas barbillas que hacen que los adultos se fijen en ellos.
Los científicos dicen que estos rasgos activan una atención instintiva en los adultos. Los estudios de escáner cerebral han encontrado pruebas de una reacción inmediata a los bebés en padres y no padres por igual en la corteza orbitofrontal, una región del cerebro que se cree que está involucrada en la recompensa y la toma de decisiones. Los bebés bonitos son muy difíciles de ignorar, y es probable que esto esté grabado en nuestros cerebros.
Hay pruebas que sugieren que los niños menos guapos son tratados de forma diferente. Una revisión de la literatura científica en la revista Trends in Cognitive Sciences destaca algunas conclusiones que apuntan en esta dirección.