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Bebé con sonrisa de ángel
Por otro lado, el Dr. Charles Pollak, del Centro de Medicina del Sueño de Nueva York, sostiene que, dado que los bebés experimentan movimientos oculares rápidos (REM) -la fase del sueño en la que se producen los sueños-, los signos físicos sugieren un sueño activo.
Lo cierto es que todos pasamos por ciclos de sueño a lo largo de la noche, nos demos cuenta o no. Vamos de un lado a otro entre el sueño superficial y el profundo, e incluso hay quienes tienen la suerte de no despertarse nunca del todo hasta la mañana (cómo me gustaría ser yo…).
Pueden experimentar un ciclo de sueño repetido de 7 a 9 veces a lo largo de la noche y unas 3 veces durante la siesta, cada una de las cuales dura sólo entre 20 y 40 minutos en el caso de un recién nacido y entre 30 y 60 minutos en el de un bebé (los adultos suelen pasar unos 90 minutos entre ciclos de sueño).
Esta es la etapa a la que debemos llegar en nuestro sueño, ya que es importante tanto para los bebés como para los adultos. Aunque nuestro cuerpo tarda en llegar a esta etapa, en realidad es muy ligera y podemos despertarnos fácilmente.
Esta etapa es crucial, ya que aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que ayuda a nuestro cerebro a crecer como niños y a nuestro cuerpo a repararse como adultos. En esta etapa también se segregan hormonas de crecimiento, por lo que tu bebé puede dormir más cuando está dando el estirón.
Significado espiritual de la risa del bebé mientras duerme
Para cualquiera que haya visto a un bebé dormido ofrecer de repente una sonrisa tonta y borracha de leche, estremecerse ante un enemigo infantil invisible (apostamos por esas terroríficas decoraciones de Halloween en la farmacia) o enterrar su cara en tu pecho para consolarse, parece bastante obvio que los bebés sueñan. Pero, ¿con qué sueñan?
Hasta hace poco, no existía un consenso científico sobre uno de los misterios más acurrucados de la paternidad. Los psicólogos y los expertos en desarrollo humano llevan décadas debatiendo puntos de vista opuestos: algunos declaran que los bebés no sueñan en absoluto y otros responden con el equivalente académico de “sí, lo hacen”. El problema, como escribió una vez la periodista científica Angela Saini, es que “Meterse en la cabeza de un bebé es como descifrar los pensamientos de un gatito”.
Y sin embargo, sabemos que la mente de un bebé es una máquina milagrosa. Pasan la mayor parte de sus primeros años de vida durmiendo (en el caso de los recién nacidos, son 16 horas al día de media). Y no es un sueño cualquiera. Desde el momento en que nacen, los bebés pasan la mitad de su tiempo de sueño en la fase REM (movimiento ocular rápido), aquella en la que los humanos sueñan. El sueño REM es también el momento en que el cerebro de los bebés procesa la información, convierte las observaciones y experiencias en habilidades, retiene los recuerdos y desarrolla el lenguaje.
¿Sueñan los bebés?
Los adultos sueñan durante el sueño REM (movimiento ocular rápido) y los bebés tienen un montón de REM. Por lo tanto, cabe suponer que los bebés sueñan mucho. Tal vez imaginen enormes caras sonrientes, perros de lengua gigante que les lamen los dedos de los pies o incluso a su madre jugando al cucú. Por supuesto, los bebés no pueden hablar, así que es natural preguntarse: ¿Sueñan los bebés? Y si es así, ¿con qué sueñan los bebés?
Los bebés pasan la mitad de su sueño en la fase REM (el ciclo responsable de los sueños), pero los neurocientíficos creen que para los recién nacidos y los bebés tiene un propósito completamente diferente al de soñar. Cuando los bebés están en la fase REM, su cerebro puede desarrollar vías y conexiones y, con el tiempo, aprender idiomas.
Dado que el bebé no sueña en esta fase del desarrollo cerebral, es seguro asumir que los bebés tampoco tienen pesadillas. Las pesadillas son el resultado de la exposición a traumas, de una imaginación hiperactiva y del estrés normal de la vida cotidiana.
Entonces, ¿cuándo empiezan a soñar los bebés? El consenso general es que los niños y los bebés empiezan a soñar alrededor de los dos años. El psicólogo David Foulkes estudia a los niños (desde los más pequeños hasta los adolescentes) para sacar a la luz los secretos de sus sueños. En su laboratorio, deja que los niños se duerman y luego los despierta 3 veces por noche -unas veces en fase REM y otras en NREM- y les pide que describan lo que recuerdan.
Despertar riendo
Ver a tu bebé sonreír mientras duerme es una de las cosas más bonitas de la escala, junto con el agarre del bebé y los primeros intentos de aplaudir. Pero, aunque una sonrisa captada mientras duerme es una gran adición a tu libro de recuerdos, también podrías estar presenciando algo revelador sobre el crecimiento y el desarrollo de tu hijo.
Cuando un bebé sonríe, la respuesta típica no es preguntar por qué, sino adular en exceso con la esperanza de producir más. Sin embargo, dado que los hitos como la sonrisa y el gateo pueden servir para seguir el progreso del bebé, hay que prestar especial atención al motivo de la sonrisa desdentada de tu bebé.
Este tipo de sonrisa suele ser breve y puede producirse sin ningún motivo real. Es posible que notes que tu bebé empieza a sonreír de verdad alrededor de los 3 meses. En realidad, sin embargo, puede haber sido capaz de derretir un corazón o dos con sus sonrisas mientras estaba metido en tu vientre.
Los estudios han demostrado que los fetos son capaces de sonreír en torno a las 33 semanas de gestación. Este tipo de sonrisa suele describirse como un acto reflejo, como dar patadas o chuparse el dedo en el útero. Pueden producirse sin que haya una reacción y, por lo general, no necesitan una estimulación visual para producirse.