Contenidos
Salario de la informática
La primera herramienta conocida para el cálculo fue el ábaco, desarrollado en el periodo comprendido entre el 2700 y el 2300 antes de Cristo. La historia de la informática comenzó mucho antes de la disciplina moderna de la informática que surgió en el siglo XX, y se insinuó en los siglos anteriores. Se cree que el primer ordenador mecánico analógico conocido es el mecanismo de Anticitera, que calculaba las posiciones astronómicas. En 1837, Charles Babbage describió por primera vez su máquina analítica, que se considera el primer diseño de un ordenador moderno. La máquina analítica tenía memoria ampliable, una unidad aritmética y capacidades de procesamiento lógico capaces de interpretar un lenguaje de programación con bucles y ramificaciones condicionales. Aunque nunca se construyó, el diseño se ha estudiado ampliamente y se considera equivalente a Turing. El motor analítico habría tenido una capacidad de memoria inferior a 1 kilobyte de memoria y una velocidad de reloj inferior a 10 hercios.
En 1702, Gottfried Wilhelm Leibniz desarrolló la lógica en un sentido formal y matemático con sus escritos sobre el sistema numérico binario. En su sistema, los unos y los ceros representan también valores verdaderos y falsos o estados de encendido y apagado. Pero tuvo que pasar más de un siglo antes de que George Boole publicara su álgebra de Boole en 1854 con un sistema completo que permitía modelar matemáticamente los procesos computacionales.
Informáticos por nombre
Tras la caída de las punto com en 2001, el número de estudiantes que se matriculan en programas de informática disminuyó hasta 2007. Sin embargo, esa tendencia se está invirtiendo, según los nuevos datos de la encuesta anual Taulbee de la Computing Research Association (CRA). Las matriculaciones totales entre los estudiantes universitarios de informática de EE.UU. aumentaron un 10% en 2010, el tercer año consecutivo de aumentos, lo que indica que el descenso ha terminado. La encuesta documenta las tendencias en la matriculación de estudiantes, el empleo de los graduados y otros aspectos de la informática en Estados Unidos y Canadá.
“‘Hackers’ es, sin duda, profundamente dudoso en el departamento de informática. Aunque no cabe duda de que en la vida real ningún hacker podría hacer lo que hacen los personajes de esta película, no cabe duda de que lo que pueden hacer los hackers no sería una película muy entretenida”.
La popularidad de la informática como especialidad académica ha aumentado y disminuido a lo largo de los años. Las matriculaciones en Estados Unidos descendieron significativamente en 2004 y 2005, después de que los analistas predijeran que muchos trabajos de programación informática emigrarían a la India. Pero desde la crisis financiera de 2008, la informática ha recuperado su popularidad. El entusiasmo de estos días se centra en los programas interdisciplinarios que combinan la informática con la biología, la medicina y los negocios. “La disciplina es aún lo suficientemente joven como para no estar anclada en la tradición. Se están produciendo cambios”, dice Brooks, que sigue siendo profesor en la UNC.
Padre de la informática y la inteligencia artificial
Jonathan Bowen es catedrático de Informática en la Birmingham City University, presidente de Museophile Limited (fundada en 2002) y profesor emérito de la London South Bank University, donde creó y dirigió el Centro de Métodos Formales Aplicados en 2000. Durante 2006-07, fue académico visitante en el University College de Londres. Entre 2007 y 2009, fue profesor visitante en el King’s College de Londres. Durante 2008-09, fue asociado en Praxis High Integrity Systems. De 2010 a 2012, fue profesor visitante en la Universidad de Westminster. En 2012, fue profesor visitante en el Pratt Institute de Nueva York.
De 1995 a marzo de 2000, el profesor Bowen fue profesor en el Departamento de Informática de la Universidad de Reading, donde dirigió el Grupo de Métodos Formales e Ingeniería del Software. Anteriormente fue investigador senior en el Grupo de Investigación de Programación del Laboratorio de Computación de la Universidad de Oxford, donde trabajó bajo la dirección de Sir Tony Hoare, FRS. Entre 1979 y 1984 trabajó en el Imperial College de Londres como asistente de investigación, últimamente en el laboratorio interdepartamental de microprocesadores Wolfson. Ha trabajado en el campo de la informática tanto en la industria (incluyendo Marconi Instruments, Logica y Silicon Graphics Inc.) como en el mundo académico desde 1977. Entre sus intereses se encuentran los métodos formales, los sistemas de seguridad crítica, la notación Z, los sistemas probadamente correctos, la creación rápida de prototipos mediante programación lógica, la descompilación, la compilación de hardware, el codiseño de software y hardware, la historia de la informática y los museos en línea. Es licenciado en Ciencias de la Ingeniería por la Universidad de Oxford.
Ciencias de la computación
Los ordenadores son mucho más que un corrector de números ultrarrápido. Si se les da un nuevo conjunto de instrucciones, el procesador y la memoria de un ordenador pueden, al menos en principio, hacer cualquier cosa, desde procesar textos hasta pilotar un avión.
El mérito de haber sido el primero en plantearse la construcción de un dispositivo tan versátil corresponde al matemático británico Charles Babbage, que en 1834 comenzó a elaborar los planos de lo que denominó “motor analítico”. Su sueño era crear un dispositivo cuyos engranajes, varillas y ruedas pudieran ser dispuestos -programados- para realizar una miríada de tareas, desde resolver ecuaciones hasta componer música. Lamentablemente, sólo se completó un fragmento de este milagro de la ingeniería victoriana.
Tuvieron que pasar otros 100 años antes de que otro matemático británico, Alan Turing, reviviera la idea de una “máquina universal” e investigara sus poderes teóricos. Durante la Segunda Guerra Mundial, sus colegas de Bletchley Park, que se dedicaban a descifrar códigos, explotaron algunos de estos poderes. Su dispositivo electrónico se llamaba Colossus, y descifró los códigos más secretos de Hitler.